Gjennom utviklingen av sjøfronten i Sandnes har havn og industri i de senere år blitt erstattet av boliger, kjøpesentre, hotell, kulturhus og høyskole. Den gamle delen av byen er avskåret fra sjøen av jernbanen. Kvartalene her er preget av trehusbebyggelse i to til fire etasjer.
Langgata er det tradisjonelle handlestrøket, gågata alle må innom på lørdagene for torghandel, shopping, kafeer og natteliv. Sandnes kommune ønsket gjennom Norwegian Wood-konkurransen å bygge en scene og overdekning på det sentrale plassrommet i Langgata, som et bidrag til revitalisering av den gamle bydelen i møtet med den økende konkurransen fra havnefronten. Rommet skal være fleksibelt, åpent for ulike tolkninger og ulike funksjoner. Takets halvtransparente konstruksjon, med sin ikonografiske låveform, bæres av søyleknipper i eik.
Lanternen brukes til torghandel om dagen, om kvelden til kulturell aktivitet med mulighet for 100 sitteplasser og en scene. Taket fanger lyset i flere farger om dagen og lyssettes om kvelden for å fremstå som en gigantisk lanterne.
