Steinkorsene på Tjora

Vikingtiden kommer etter Jernalderen, og religionen da var en hedensk, flergudelig religion, basert på en naturgudeverdenen, men som langsomt går over til en kristen religion, med en statskirke tilknyttet den romersk-katolske kirken. I flere eldre framstillinger av norsk kirkehistorie, sies det at Norge ble kristnet i løpet av 35 år fra 995 da Olav Trygvasson ble konge og frem til slaget på Stiklestad i 1030. Sannsynlig skjedde kristningen av Norge over en lengre periode, kanskje så mye som over en periode på 100-200 år. Det finnes over 60 steinkors på Vestlandet. Steinkorsene er angliske og keltiske, og noen er grovhogde og minner om latinske kors. Keltiske og angliske kors ikke finnes i Sverige, Danmark, Tyskland eller Frankrike, men i Storbritannia derimot finnes det flere steinkors typiske for den keltiske kirken. Det er altså bare på vestlandet du finner keltiske steinkors fra kristningsperioden; et synlig bevis på at denne landsdelen hadde kontakt med den keltiske kirken i Storbritannia. To kors på Tjora På den gamle kirkegården på Tjora finner vi i dag to store steinkors. Før det ble bygget kirker, var korsene samlingspunkt for gudstjenester. Kirkegården på Tjora er fra ca. 1150. Kirken på Tjora var mest sannsynlig en høgendeskirke (en privat kirke reist på egen gård). Senere har det vært en stavkirke (rapport fra 1804) med tårn mot vest. Skipet var kun åtte meter langt, men med rikt dekorerte veggmalerier innvendig. Slutten for kirken på Tjora I 1839 ble det på et herredsstyremøte besluttet at de tre kirkesognene i Sola, Håland, Sola og Tjora skulle slåes sammen. Dette var starten på slutten for den fine kirken på Tjora. I 1842 ble det bestemt at kirkeklokken fra Tjorakirken skulle kjøpes til "Sola nye kirke" for 35 spesidaler. Bare seks dager tidligere hadde de auksjonert bort alt inventaret i kirken. Dessverre ble dermed kirken revet i 1843. Kirkegården har blitt liggende urørt, men i 1872 fikk losoldermann Gabriel Monsen tillatelse til å gjerde inn gravene til sin far og søsken, mot betaling. Opprinnelig fire kors Hele fire kors fra middelalderen sto opprinnelig igjen, noe som er helt unikt. Steinkorsene var kors som ble brukt som samlingssted ved gudstjenester i tidlig kristen tid - før kirkene ble bygget. I 1875 var en sak oppe i formannskapet. Tollinspektør Schive søkte om tillatelse til å fjerne det ene korset. Han ville, for egen regning, føre det til Bergen museum. Dette fikk han lov til. I 1885 søkte så N. F. Sørbø om å få et av de andre korsene til konservator Lorange i Bergen. Dette ble og vedtatt. Deretter ble det tredje korset ført til Bergen for å stå ved Fantoft kirke i Fana. Det siste ble ødelagt av tyskerne under andre verdenskrig. Senere ble det spjelket av Stavanger museum. l 1987 var representanter fra Sola kommune i Bergen for å hente et av steinkorsene tilbake. l dag står det to kors på Tjora. Stedet er merket og har informasjonstavle. Det finnes ikke parkeringsplass.