Fjordene: Lokal kultur i dramatisk natur

Denne turen begynner i Bergen, selve episenteret for kulturhistorie, kunst, musikk og litteratur på Vestlandet. La stemningen stige mens dere spaserer over Torgallmenningen, fisketorget og langs den gamle Bryggen - ut mot signalbyggene fra middelalderen: Rosenkrantztårnet og Håkonshallen.

Før dere forlater Vestlandets hovedstad, kan det være verdt å ta et restaurantbesøk for å smake den bergenske fiskesuppen eller andre lokale matretter fra havet, som er det bergenske kjøkkens skattkammer.

Langs veien fra Bergen til Voss begynner Vestlandet å vise sin storslagne natur. Legg inn en stopp ved majestetiske Tvindefossen, en kjempe på 109 meter som dukker opp langs hovedveien et kvarters kjøring etter Vossevangen. Deretter går turen bratt opp til Vikafjellet. Når dere ser de snøkledde tindene på nordsiden av Sognefjorden som stråler over høstfargene i fjellet, vet dere at eventyret er i gang. Etter en bratt nedstigning dukker også de første magiske kulturperlene opp: Hopperstad Stavkyrkje fra 1200-tallet og den nydelige Hove Steinkyrkje, begge i den kulturhistoriske bygda Vik. Her bør du ta deg tid et stopp og  svinge innom Blix Hotell, hvor du kan prøve den legendariske gamalosten med et glass lokal bringebærjuice.

Fra Vik går det hastig langs den stupbratte fjorden til ferjeleiet i Vangsnes. Sognefjordens blikkflate har fortryllet mang en reisende. Hvis dere og din reisefelle tenner på sjøen, er det lett å melde seg på en tur med RIB til Finnabotn, hvor dere får se den berømte Kvinnafossen. Navnet kommer fra sagnet om kvinneskikkelsen i fossen.

Når dere har gjennomført programmet for denne lange dagen mellom Bergen og Sognefjorden, kan dere sjekke inn på historiske Kviknes Hotel i Balestrand. Hotellet har tatt imot gjester i det dramatiske fjordlandskapet i Sogn helt siden 1877.

Skulle det være noe igjen av dagen, kan dere orientere deg litt til fots i Balestrand, som er kjent som kunstnerbygda i Sogn. Her finnes gallerier, arkitektoniske perler og ikke minst Ciderhuset, som lager edle dråper av Sognefjordens sødmefylte eplehøst.

Dag to av den kulturhistoriske rundturen i Fjord Norge starter med oppstigningen til den nasjonale turistveien over Gaularfjellet. Den eldgamle ferdselsruta over til Sunnfjord ble omgjort til tunnelfri vei i 1938. Siden den gangen har veien levert helt spektakulære utsyn mot isbreer og skyhøye tinder for reisende fra hele verden. Stopp gjerne ved de markerte utsiktspunktene for å nyte et syn for guder, og ikke gå glipp av Likholefossen, som kan krysses via en metallbro øverst i fossefallet.

De neste par timene går veien gjennom magiske høyfjellslandskap fylt av isbreer, tinder og dype daler. Er været godt, vil fargeprakten om høsten ta pusten fra deg før bilen triller inn i Fjærland, en av Vestlandets store turistdestinasjoner.

Etter en aldri så liten lunsjopplevelse - her finner dere selv fram etter smak og behag - er det tid for å oppleve den berømte Bokbyen. Med 150.000 brukte bøker til salgs, vil bokelskere ha problemer med å komme seg vekk fra Fjærland igjen. Ellers har Norsk bremuseum Europas største sømløse lerret for visning av blant annet scener fra Jostedalsbreen, og er vel verdt et besøk.

Full av store inntrykk kan dere gjøre deg klar for kveldens og nattens opplevelse - Fjærland Fjordstove Hotel. Det vakre hvite trebygget ligger rett ut mot fjorden og byr på nydelig lokal mat og en sagnomsust service.

Fargeprakt, himmel og utsyn over fjell og fjord preger etappen på dag tre av rundturen. De indre delene av Sognefjorden har høye kontraster, bokstavelig talt mellom tinder som kneiser over 2000 meter og smale fjordarmer som skjærer inn gjennom fjellmassivene.

Veien over til Sogndal er raskt unnagjort, så følger Kaupanger før ferja tar deg til sørsida av fjorden og videre til Lærdalsøyri - en perle av kulturhistorie og arkitektur på Vestlandet. Er dere interessert i middelalderen, bør dere ta avstikkeren opp til Borgund stavkirke fra 1180, et unikt kunstverk selv blant stavkirkene.

Veien videre går gjennom Lærdalstunnelen til vakre Aurland og gjennom den berømte Flåmsbygda, men i dag er det et unikt stykke kulturhistorie i bygda Undredal som er målet. Den lille stavkirken som ble tegnet av en ukjent arkitekt og oppført i 1147, vekker undring og respekt. Hvordan har dette trehuset klart å bli stående som et sentrum i lokalsamfunnet gjennom snart 900 år?

Undredal er også kjent for den prisvinnende hvite og brune geitosten, som bør være sentrum i dagens lunsj for de gode besøkende til bygda.

Uten å kaste bort mye tid vender vi nesa mot Voss, en drøy times kjøretur gjennom fantastisk landskap. Vel framme venter kulturopplevelser dere sent vil glemme. En gondol tar deg fra busstasjonen opp til Hangurstoppen på 820 meter i løpet av ni minutter. På toppen kan dere bare nyte utsikten, eller dere kan spasere den 800 meter lange panoramaløypa som er merket. Husk å stoppe innom “Hangurshusko” for en ekstra spesiell opplevelse.

Voss Folkemuseum med det historiske Mølstertunet er en gullskatt for historie- og kulturinteresserte. Er dere også interessert i det kulinariske, har Voss Fellesbryggeri et kveikøl som er blitt en ren turistattraksjon.

Natten tilbringer dere på Store Ringheim Hotell og Restaurant, en gammel gård som er restaurert og omgjort til et unikt boutiquehotell med restaurant som kokkelerer lokale og ureiste råvarer.

Via E13 sør fra Voss åpner det seg et nytt eventyr på den fjerde etappen av vår fjord-odyssé. Etter et stopp ved den monstrøse Skjervsfossen eller Skorofossen i Granvin, står Hardanger for tur. Dette beskyttede fjordlandskapet har vært et kulturhistorisk geografisk tyngdepunkt fra langt tilbake før vikingtiden. Gamle tradisjoner holdes stadig i hevd, noe dere kan oppleve i dag gjennom sidervandring og sidersmaking i Ulvik.

Norges mest berømte fossefall, den mektige Vøringsfossen med 182 meter fritt fall, er også en del av Hardanger som vi legger inn på dagens etappe. På vei opp til Måbødalen og Vøringsfoss-plattformen legger vi inn en stopp på Norsk natursenter Hardanger i Øvre Eidfjord. Dette er et senter for opplevelse av kultur og natur, som vil sette Hardanger inn i et enda mer spennende perspektiv.

Overnattingen legger vi til Lofthus, som kan by på det ypperste av Hardangers gjestfrihet med et luksuriøst tilsnitt på Ullensvang Hotel. Her kan dere hente krefter i hotellets spa-avdeling og pirre smaksløkene i restauranten, som spesialiserer seg på lokale edle dråper og ellers kortreiste råvarer av ypperste klasse.

Etappe fem er også dag to av Hardanger-rundturen. Igjen kan vi by på en ubrutt rekke av fantastiske opplevelser som gjør Vestlandet til en turistdestinasjon for alle som verdsetter kultur, historie og matopplevelser i en fabelaktig naturkontekst.

På den svingete kjøreturen fra Lofthus mot Odda langs Sørfjorden, finner vi Kraftmuseet i Tyssedal. Det imponerende bygget fra begynnelsen av 1900-tallet symboliserer norsk industribygging basert på vannkraft, noe som har vært avgjørende for det moderne Norge. Her kan du la deg oppsluke av maskiner og kontrollrom i hele produksjonshistorien til Tyssedal, som stengte det siste aggregatet i 1989.

Etter en sving innom industribygda Odda innerst i fjorden, går turen via Jondal og ferje nord mot Øystese, åsted for dagens cidersmaking. Her ligger også det imponerende moderne kunstsenteret Kabuso, som blant annet huser malerier, tegninger og skulpturer på internasjonalt nivå.

Fartøyvernsenteret i nabobygda Norheimsund er et familievennlig maritimt museum med aktiviteter og verksted som demonstrerer repslaging, smiing og trebåtbygging - en sentral del av kulturen i Hardanger og de vestlandske fjorder. Senteret tilbyr også utleie tradisjonell robåt med redningsvest og fiskeutstyr.

Blir det mer tid på ettermiddagen og kvelden, kan dere svinge opp til Steindalsfossen like vest for Norheimsund sentrum. Den 50 meter høye fossen har en vei som går bak (!) vannmassene og åpner for en helt spesiell opplevelse av fossefallet.

Overnattingen i Norheimsund legger vi til det klassiske Thon Hotel Sandven, bygget i rik sveitserstil i 1857. Ta gjerne middagen sammen med et glass lokal sider i hotellets fremragende restaurant med klassisk interiør.

Før turen tilbake til kulturhovedstaden Bergen kan dere som liker adrenalin og fart, vurdere å bli med på RIB-Seafari fra gjestehavna i Norheimsund. Godt hjulpet av hundrevis av hestekrefter, går RIB-en rett over fjorden og ti kilometer opp det trange Fyksesundet til Botnen, en tur det knapt går an å glemme.

Tilbake bak rattet i Norheimsund vil dere oppleve en nydelig fjellovergang på Kvamskogen på vei mot Samnanger, Arna og Bergen. Vel framme kan dere nyte det som måtte være igjen av dagen i Vestlandets, og mange vil si Norges, kulturhovedstad.